皂角树郁郁葱葱。
文/图 记者 杨 旭
舞阳县章化镇店街村村东，有一棵高大的皂角树。200多年来，这棵皂角树树干挺直、枝叶茂盛，为村民送去阴凉，结出皂角馈赠村民。
6月9日，记者在69岁村民周国宇的指引下，探访这棵古老的皂角树。皂角树树龄超过200年，约有五层楼高，树干有两个成年人合抱粗。周国宇告诉记者，他小时候，皂角树下是人们夏日乘凉的好去处。那时，每到傍晚，劳作一天的男女老少聚集在皂角树下，聊着庄稼的收成，看着孩子们嬉戏。
村民珍爱皂角树，还因为它浑身是宝。皂角树周身长满尖刺，以前一些农户会在房前屋后种植，用于防盗贼、防野兽。每到秋季，皂角挂满枝头时，村民就将成熟的皂角摘下收起来，洗衣裳时，用棒槌将其捣碎，在开水中浸泡一会儿，直接使用。皂角泡沫极为丰富，去污力很强，无副作用，且有一种特别的香气，是以前村人洗衣、洗澡的必备之品。
皂角还是纯天然的绿色植物洗发剂。周国宇告诉记者：“将一两片皂角捣碎，文火慢熬一个小时以上，过滤后直接洗头，不仅头发柔顺光滑，还对治疗头痒和头皮屑有奇效。现在，每年都有亲戚找我要皂角洗头。”
此外，皂角还是很好的药材，具有化痰开窍、散结消肿等功效。前些年，常有商户来村里收购皂角。在物资极其匮乏的年代，也有村民砍些皂角树的枝干当柴烧。
由于世代受到皂角树的恩惠，店街村的村民们早就建立起对皂角树的心理认同，进而演变成一种情感和行为习惯。83岁的村民周海全告诉记者，店街村有一个习俗，村民结婚时要从皂角树上取两个皂角，用一根红绳子绑着放在水盆里。皂角有泡沫丰富的特点，暗喻年轻夫妇相濡以沫、幸福到老。
“万物有所生，而独知守其根。”200多年来，皂角树扎根在店街村，就是替店街村人守住了眷恋乡土的“根”与“魂”。
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